Chefe do Projecto - Ana Maria da Silva Monteiro (Professor Auxiliar)
Instituição a que pertence - Instituto Superior de Agronomia (ISA)

Concurso - 2º Concurso - 2003

Período de Execução - 15-01-2004 a 31-12-2006

Descrição Resumida - O poêjo e a hortelã-da-ribeira são tradicionalmente usadas em Portugal, em especial na região do Alentejo, como medicinais e condimentares. Thymbra capitata tem um elevado potencial para a indústria de perfumaria devido à riqueza e natureza dos óleos essenciais que contém. Sabe-se, embora sem dados concretos, que há colheitas nos seu habitat natural, talvez de algumas toneladas por ano, que são enviadas para Espanha. O estudo destas espécies contribuirá para a conservação, caracterização e valorização das mesmas, mas também, no caso das Mentha spp., para a conservação da gastronomia tradicional desta região.
O projecto visa estabelecer refúgios ex-situ dos taxa medicinais e aromáticos Mentha cervina, Mentha pulegium and Thymbra capitata por forma a manter as suas populações, pelo menos parte, e prevenir a erosão genética. Isto inclui a sua conservação em bancos de germoplasma portugueses, bem como a preservação das populações inventariadas, no Alentejo e Ribatejo e Oeste, em "colecções de referência" instaladas no Jardim Botânico da Ajuda e Parque Botânico da Tapada da Ajuda e campos "guarda" da Direcção Regional de Agricultura do Ribatejo e Oeste, por forma a conservar a diversidade genética do material vegetal autóctone.
Será efectuado um levantamento dos três taxa no Alentejo, Ribatejo e Oeste, se possível, locais de colheita e caracterização taxonómica. Relativamente às duas Mentha spp. já existe bastante informação proveniente de projectos anteriores para o Alentejo.Numa segunda fase o projecto pretende promover a cultura das duas Mentha, justificada pela crescente procura de produtos de origem medicinal e aromática. A cultura é um meio efectivo na redução ou eliminação das populações espontâneas. Contudo, a cultura deve efectuar-se nas zonas onde a colheita do material espontâneo é tradicional, para assegurar fontes de receita às comunidades envolvidas na recolha e a preservação dos habitats naturais. O rendimento proveniente da venda dos produtos produzidos e certificados deve sempre estar ligado aos colectores e agricultores. Foi nesta base que se propôs a um agricultor local Alentejano a cultura de Mentha cervina e M. pulegium em estufa. Os produtos, em fresco ou após transformação, serão directamente canalizados para os mercados de Évora e Estremoz, bem como restaurantes locais.
O projecto pretende também fazer um levantamento exaustivo da distribuição, uso, colheita e venda de Thymbra capitata e o impacto nas populações espontâneas e encorajar actividades para o seu cultivo, com base na sua importância como fonte de óleos essenciais para perfumaria. A decisão da cultura em regime extensivo de Thymbra capitata será tomada no 2º ano do projecto, após o estudo da sua viabilidade no campo "guarda" da DRARO, nos campos de caracterização morfológica da ESAE e a caracterização química.
Finalmente, e de acordo com o Dec.-Lei nº 118/2002, está previsto o registo do material seleccionado, devidamente descrito, e conhecimentos tradicionais, no Registo de Recursos Genéticos Vegetais (RRGV).

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