Chefe do Projecto - Maria da Conceição Martins Lopes de Castro (Professor Auxiliar)
Instituição a que pertence - Universidade de Évora (UE)

Concurso - 1º Concurso - 2001

Período de Execução - 14-11-2001 a 14-11-2004

Descrição Resumida - A olivicultura é uma actividade agrícola tradicional na orla mediterrânica cuja importância económica tem vindo a aumentar em Portugal.
O maneio cultural tradicional baseia-se na manutenção do solo livre de infestantes, não só sob a copa mas também na entrelinha, o que deixa o solo do olival desnudado e sujeito à erosão, nomeadamente durante os períodos em que ocorre precipitação. Esse controlo é realizado mecanicamente, o que causa compactação e aumenta os custos de produção. Foi já comprovado, nalguns países de tradição olivícola, que a presença de coberto vegetal reduz as necessidades de maquinaria, diminuindo os custos e a erosão do solo. Esta prática permite também o aumento da infiltração e a diminuição da evaporação e do escorrimento superficial, isto é, permite um aumento de água disponível para a cultura. Não menos importante é o aumento do conteúdo da matéria orgânica do solo, que advém do desenvolvimento da vegetação espontânea e a fixação no solo de grandes quantidades de azoto, pelas leguminosas. O coberto vegetal exerce, ainda, forte influência no balanço energético do olival, na biodiversidade e actividade dos microorganismos e fauna do solo, fomentando as populações de aves, em geral e, em especial, das de interesse cinegético.
Neste projecto, o sistema tradicional de mobilização do solo, com controlo de infestantes na entrelinha do olival, será comparado com dois sistemas diferentes de coberto vegetal, no período pré-produção. No primeiro permitir-se-á o desenvolvimento da vegetação espontânea, enquanto que no segundo esta será melhorada com a introdução de leguminosas.
Espera-se, com este projecto, obter resultados demonstrativos do aumento da rentabilidade viabilizada por estas novas técnicas, permitindo, deste modo, uma gestão sustentada do olival, em consonância com a conservação do ambiente.
Neste contexto, equipas das diversas áreas de conhecimento efectuarão, de forma integrada, a monitorização, nos vários tratamentos e dotações de rega, da flora e da vegetação, do desenvolvimento vegetativo das oliveiras e do teor de nutrientes na folhagem. Avaliar-se-á a produção de semente e a capacidade de ressementeira das leguminosas. A evolução anual do teor de matéria orgânica, de nutrientes e de água no solo será também observada. Realizar-se-ão igualmente medições da infiltração e da erosão nos diferentes tratamentos. Os custos subjacentes a cada forma de maneio, incluindo as respectivas necessidades de equipamento, serão também quantificados.
O objectivo final é a extensão dos conhecimentos aos agricultores e técnicos ligados à olivicultura, não só através da sua divulgação, como também através da sua demonstração prática, por forma a mostrar a possibilidade de maior eficácia e rentabilidade de técnicas alternativas às práticas tradicionais.

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